追溯其源，温胆汤系从 《金匮要略》之橘皮竹茹汤合半夏加获苓汤增减而成。《千金要方》卷12胆虚实门所载由半夏、竹茹、枳实、陈皮、生姜、甘草六药组成。宋·陈言的《三因极一病证方论》所载则增入获苓、大枣以健脾化湿，主治范围也不仅限于“大病后虚烦不得眠”，而主治：“心胆虚怯，触事易惊，梦寐不祥，或异象感惑，遂致心惊胆慑，气郁生涎，涎与气搏，变生诸证；或短气悸乏，或复自汗，四肢浮肿，饮食无味，心虚烦闷，坐卧不安”。

元·危亦林《世医得效方》所载则又加入人参，方末还指出：未效，加远志、五味子、蚌粉炒枣仁。明·王肯堂在此方基础上添入熟地，方称十味温胆汤，其益气养阴安神之力较强。清·沈金鳌在《三因方》中加入柴胡、香附、人参、桔梗，名为参胡温胆汤，理气之功显著，主治肝郁痰热所致的心肝两虚而善悲。《医宗金鉴》所载加味温胆汤有两方：一方加麦冬、黄连、灯心，主治小儿胃热，食入即吐，口渴饮冷，呕吐酸涎，身热唇红，小便色赤；另一方加黄芩、黄连、麦冬、芦根，治妊娠恶阻，心烦愤闷，喜饮凉浆。从两方增入的药味来看，是增强清热之力。此外，《六因条辨》的黄连温胆汤治疗痰热内扰之失眠、眩晕，《济生方》的涤痰汤主治中风痰迷心窍，舌强不能言，以及俞根初的蒿苓清胆汤，均是在温胆汤的基础上加味而成。