英国对华态度一开始就体现出强烈的双面性和务实色彩，这一特征至60年代愈发明晰。英国承认新中国后在书面和口头上都宣布台湾属于中国且应归还中华人民共和国，在实践中却极力阻碍中国统一，但并未紧跟美国采取强硬态度。丘吉尔曾说“建立外交关系并不是要表达恭维之意，而是要获取便利”，^[13]82充分显示出其“务实主义”精神。

在长期的冷战格局中，仅承认新中国这一决定英国就进行了长期考虑，体现出其对华态度的复杂性。一方面它短期内不能放弃与美国的紧密关系，在政策上也未摆脱美国的影响，且意识形态偏见使其对新中国投以敌视，另一方面它又担忧与新中国过度敌对将使其利益受影响，由此极力从中寻求平衡。

60年代初双方关系有所改善但尚有限。蒙哥马利两度出使中国，推动了双方了解，1961年的英国外交部文件表明其将在恢复中华人民共和国在联合国的合法席位问题上持对台当局不利的态度，^[14]古巴导弹危机后中国批评苏联投降，^[15]415双方关系继续恶化为中英缓和提供了条件。但因为英国将英美“特殊关系”放在优先位置，且英国在中印边界冲突中支持印度,中英关系在60年代前期未取得突破性进展。