自20世纪90年代以来，在互联网技术发展的同时，电子商务类企业如雨后春笋，发展十分迅速。在不到30年的时间里，第三方支付平台已然在全球市场获得一席之地，极大地影响和改变着人们的生产生活方式，并催生了一批新兴产业。由此也推动了第三方支付平台的产生和发展。“第三方支付”一词最早是由阿里巴巴集团的马云在2005年瑞士达沃斯论坛上提出来的。随后在2010年，中国人民银行出台了《非金融机构支付服务管理办法》，将第三方支付定义为“非金融机构支付服务”范畴。此办法的出台意味着，第三方支付在我国法律上有了明确的概念。

第三方支付是指具备一定经济实力和信誉保障的独立机构，采用与各大银行签约的方式，提供与银行支付结算系统接口的交易支持平台的网络支付模式。第三方支付的运营方式是:买方在商户网站就某个产品进行咨询并达成交易意向，支付货款拍下产品后，由第三方平台通知商户即卖家货款已到，可以进行发货，此时货款保留在第三方平台。当买家收到产品时，可以确认收货，或者经过一定时间后系统默认自动确认收货，此时货款将从第三方支付平台划转到商户账户中，交易完成。现今，第三方支付平台还提供了退货服务。当买家不满所购产品时，可以申请退货，商户确认申请后，货款直接从第三方支付平台退回至买家原来的账户。第三方支付服务快捷便利，并且彻底杜绝了电子交易中的欺诈行为，很快地渗透进人们的生活中。

第三方支付主要有两种运营模式。一种是独立的第三方支付网关模式，一种是信用中介第三方支付模式。前者指第三方支付平台完全独立于电子商务网站，第三方投资机构为网上签约用户提供围绕订单支付为主要内容的多种增值服务的共享平台。这类平台仅仅提供支付产品和支付系统解决方案，在此过程中不负有任何担保责任。这种模式在国内以首信易支付、快钱等为典型代表。而后者以第三方自身的商业信用作为担保，通常由电子交易平台企业独立或者合作开发，同各大银行建立合作关系，凭借其公司的实力和信誉承担买卖双方中间担保的第三方支付平台。这种模式在国内以阿里巴巴旗下的支付宝为领军人物。

第三方支付的发展现状

第三方支付是确保电子商务经济高效快速运行的保障，也是现代电子经济的重要组成部分。单一银行提供的网上银行清算结算业务已不能满足消费大众对现代电子商务经济高效便捷的需求，于是，能够提供多种服务、与多家银行清算结算系统接口的第三方支付平台成为热点。特别是在B2C、B2B等支付领域，第三方支付平台得以大力发展。目前，提供网上支付服务的企业已经超过50万家，其中规模较大的近10万家，他们的年交易量也达到了一个十分惊人的数字。以阿里巴巴的支付宝为例，2016年的“双十一”更是在一天之内就突破了1000亿的货币流量大关。然而，值得注意的是，正是因为异军突起的第三方支付平台所能创造的巨大经济增长点，加之国家宏观方面没有完善的监控管理措施，准入门槛低，使得诸多企业纷纷加入到第三方支付平台行列中来。第三方支付平台在得到了一个巨大的发展之后，进入了竞争压力逐渐加大，不前进即被淘汰的发展瓶颈时期。因此，如何提升自身的竞争力，推动业务创新，保持稳定的增长率成了第三方支付平台迫切需要解决的问题。